第一章 茂丸（5/8）

当八咫乌进入中央，或是随着地位越来越高之后，就会把鸟形视为一种耻辱。

这样的认知，与那些无法以人形生活的八咫乌，只能成为别人的马有关。而且目前仍然有名为〈斩足〉的刑罚，那是仅次于死刑、逐出山内之重刑，强制要求受到处罚的人变成鸟形，一辈子成为马服劳役。

对八咫乌来说，变成鸟形时出现的第三只脚，是「山神赋予的神性象征」，也是最重要的部位。正因为如此，山内的武人在敬礼时，会做出模拟奉献第三只脚的动作。

〈斩足〉意即砍掉这第三只脚。一旦八咫乌被砍掉第三只脚，就再也无法变回人形。

正因为如此，不需要变成鸟形也生活无虞的宫乌，不喜欢在人前变身。然则，对于平民来说，变成鸟形移动十分方便，而且更有效率，因此认为宫乌只是基于「很丢脸」这样的理由排斥鸟形，实在荒谬得离谱。

雪哉是地方贵族，不知道他对这件事是怎样的态度？

开始训练时，茂丸就有些担心，后来才发现自己不过是杞人忧天。

行军训练的最大难关，是竹林。

竹林内不必要的竹子被砍掉了，辟出一片变身鸟形后刚好勉强可飞行的空间。教官在上空监视，若想投机取巧从竹林上方飞越，会立刻遭到严格指正。

擅长巧妙运用翅膀……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）