川中岛

永禄二年（一五五九年）　八月下旬　　近江高岛郡安井川村　　清水山城　　朽木稙纲

「民部少辅、竹若丸，好久不见了。这次又要打扰你们了。」

越后的长尾景虎礼貌地低下头。初次上京时才年过二十，转眼间就六年了。如今年近三十的他，原有的精悍似乎又增添了沉着的特质，相当有威严呢。

「能够迎接少将大人，老夫深感荣幸。远道而来想必累了吧，快点里面请。随行的家臣们也一起。」

八月下旬依旧炎热，所以老夫提醒竹若丸进城，不要在城外寒暄太久。长尾势力共有一千五百人，他们大部分都在城外投宿。进城的只有景虎和五名家臣。

入城后先在大厅招待他们。女佣们将冰凉的毛巾和倒入井水的大碗放置在客人面前。竹若丸请他们擦汗后，少将用毛巾从脖子擦拭到胸口，看上去相当舒服，家臣们也跟着照做。接着捧起大碗喝上几口水，并开心地说「太好喝了」。随后家臣们也喝得很开心。大家应该都很渴吧。

「虽然有点晚了，我由衷地恭喜你。听说将军大人认同你就任近卫少将和关东管领。」

竹若丸说完「恭喜你」后，朽木的家臣们也纷纷唱和。少将露出了困惑的表情。这个嘛……

「好了好了，被你这样祝贺，实在太惭愧了。你……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）