壹 不净之城

尽管时间刚过正午，厚重的乌云却覆盖住了整片天空，使得这座邑城笼罩在昏暗之中。正确说来，那并不是云，而是瘴气聚结后飘浮于低空之处。瘴气打着漩涡，重复膨胀与收缩，仿佛是拥有自我意识的生物般蠢蠢欲动。

瘴气下降至家家户户周围，化作黑色烟雾，渗进并排于道路两旁的房屋轮廓。屋宅墙壁出现皱裂，铺于屋顶的茅草有大半脱落。透过烟雾凝神细看的话，墙壁的缝隙之间甚至有几十只形似蜈蚣的青虫蜷着身子藏在里头。至于屋顶茅草的空隙间，也有长达五寸的巨大毛虫抬起头来窥看四周情形。

万籁俱寂。无论是人声，还是马车车轮辗过马路的声音，什么也听不见。

冷不防鸟儿振翅的声音响起。是只身体与羽翼皆比周围凝聚的瘴气还要乌黑的鸟儿。鸟儿飞落至屋顶，以锐利的鸟喙夹起茅草中试图逃窜的毛毛虫。鸟儿一口气吞下不断扭动挣扎的毛毛虫后振翅飞起，消失于昏暗蒙胧的天际之后，四周再次陷入诡谲的死寂当中。

在城郭大门下方，一名少年骑着栗色马匹，审视着城镇的模样。他穿着朴素的麻布衣外罩羊皮裘，左上臂戴着蛇状的银色臂环。

少年的岁数约莫是十五、六岁，头发在后颈处束起，浓眉棱角分明，眼瞳偌大如墨，拥有……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）