二章 船幽灵（3/4）

「个体？意思是可能有刚好不会死的一只吗？」

「对的。话说，你知道端粒吗？」

我问了之后，他反问我。我不太清楚，所以歪过脑袋。

「记得高中生物课上好像有教过……和细胞分裂有关？」

「嗯，端粒是保护染色体的构造物，每次细胞分裂都会变短变小。如果变太短，细胞就会无法分裂而死亡。主要器官的细胞死亡，就无法维持生命活动，所以该生物就会迎来寿命的终点。另一方面，也存在癌细胞那种能够无限分裂的细胞。」

「啊啊，确实。因为癌细胞会不断扩散转移，所以才叫恶性肿瘤。」

「嗯。在这种细胞中，端粒酶活性极高，能将本来有限的端粒不断延长。既然如此，在细胞开始分裂之前——也就是卵子阶段的时候，用伽玛射线之类进行适当处理，让端粒酶一直处于活性状态，你觉得会怎样？」

「……会诞生不老不死的生物吗？」

「理论上是。当然我只是转述岛所说的，专业细节可能有出入，不过你明白了吗？」

「当然。哇——竟有人会想出这么有趣的事情啊……」

我甚至忘了把棉花糖放进嘴里，感慨又佩服地接受这个说法。我一直以为生物会死是理所当然，至今的人生从来没想过寿命是怎么回事，或是改变寿命的机制会怎样。……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）