十六 下一位牺牲者

星期五傍晚，茶木笙子从旭书房准时下班，在ＪＲ水道桥站搭上各站皆停的普通电车，还不习惯的拥挤车厢让她感到烦闷不悦。

平常根本不会这个时间回家呀。

因为弹性工时，她早上只要十点到公司就好了。如果有事需要先在外头处理，抵达公司的时间就会更晚。加班则是家常便饭，每个月大概有三分之一的日子是赶最后一班电车回家；剩下的三分之二也没办法早点回家，她总是九点十点还待在公司，因公外出忙到很晚，再直接从外头回家的次数也绝不算少。

结果今天居然准时下班。

早点回家的理由当然是因为……夜路很吓人。

刚进十二月中旬时，只要一到日落时分，天色就会一口气暗下来。因此就算准时回家，还是必须走过昏暗的夜晚道路。只是这个时间呢，从电车里拥挤的程度就能明白，要回家的人非常多。

笙子住的「高地集合住宅」从武藏小金井站得走上二十分钟。下车后的归途中，离车站越远，路上要回家的行人数量通常也就越少。常常一回过神来，不知何时路上只剩下她一个人。到集合住宅还有一段距离，她却得一个人独自走过幽暗萧条的这段路。

话虽如此，只要不是特别胆小的人，到了这个年纪，通常是不会害怕晚上独自走在外头……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）