六

——在猪苗代湖的南岸进行着这生死追击的时刻，北岸——过了北岸，到达一个叫金曲的村落时，尼姑群里忽然有一个人停下了脚步。那人也戴着斗笠，看起来像个云水僧。他立在那里，俯视着刚才走过的雪路。这样走下去，往东过了关肋，到壶下就是会津藩的关卡了。再往上走，越过杨枝峰，就是通往奥州街道的路了。回头往西看，一片苍茫的雪原上，猪苗代湖黑黢黢地躺在那里。这个人看到后面有五六个戴着阵笠的武士追了过来，陷入了沉思。不用说，此人就是柳生十兵卫了。他并不是从刚才才开始思索的。他在数刻前，就看到湖的东西两岸的山里，燃起了狼烟。——是不是从湖那边过的千绘等人被发现了？——直担心着。同时，一直三五成群跟在身后的芦名族人都不见了。他明白这些人一定都去追湖上的敌人去了，但他肩负着保护这些尼姑的重任，什么也不能做。他一直担心着千绘等人是否平安。终于有五六个芦名族人又追了上来。看他们拖着沉重的脚步，完全没有刚才追踪时的轻快。

「太好啦！那些家伙！」

他低声自语道：「你们就这样跟着吧。我倒要借你们一用。」

他立在路旁，等尼姑们都通过了，伫立在那里，摘下斗笠，戴上了般若面……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）