第五章 两名天才
北威尔斯的吉拉赫河沿岸，有一个名为卡佩罗的村庄。那是一座位于山间，约三百名居民的小村落，羊群放牧地广阔，还有煤矿。
英格兰的煤炭需求年年增加，火的价值随着技术提升逐步增加，当火的价值提高，燃料的价格自然高涨。但英格兰气候使然，树木难以生长，作为主要燃料的木炭枯竭，价格飙升，煤炭因此成为众人瞩目的新资源。
煤炭挖得愈多、赚得愈多。尤其威尔斯产的煤炭杂质低，燃烧效率极高，很受好评。
——问题是，这块土地能挖的煤炭所剩不多了。
卡佩罗的士绅，爱德华•亚普•洛伊德这么想。
威尔斯南部露天开采也能挖出许多煤炭，但北部并非如此。接近地表的煤炭已经开采得近乎极限，往后得挖掘坑道往地下开采。
为此需要大量劳动力。爱德华已经为煤矿的将来投注巨额金钱，将矿工的工资从用量计酬改为固定薪资、为矿工准备住处，也购买了必要的生产设备。
原以为是很快就回本的投资，没想到还是错估情势。卡佩罗的坑道挖一挖就渗水，招募汲水的人员又花费不少钱，怎么算都回不了本。再这样下去，恐怕不得不关闭矿坑。
随着爱德华的叹息，一六八五年就这么结束了。
到一六八六年一月，在一个冷冽如……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）