第十六章 巨星殒落

从朱漆的仁王门一路延续到观音堂的石板参道，仿佛时光静止，这是护国寺悠久的历史所致，还是因为东京的彻骨之寒？

人们踩着冰冷的石板，往冻僵的手呵气，前往今晚在护国寺桂昌殿举行的第六代小野川万菊的守灵。

在仁王门下了计程车的喜久雄与俊介也是其中之一，快步通过媒体记者刺眼的镁光灯，在骤然失去声响般的石板参道上，合拢大衣领口。

接待处是几名三友的年轻员工，对签完名的两人说声：

「辛苦了。」

领两人前往灵堂。

灵堂里，模拟万朵白菊的祭坛上，挂着年过九旬肌肤仍光泽饱满的万菊遗照，但就歌舞伎权威的丧礼而言实在简朴，因为他生前希望丧礼不要公开。

即使如此，还是公开了，也接受各界吊唁和献花，但之所以采取这样不上不下的中等规模，是因为万菊并非留下遗言死于医院或自宅，而是警方接到通报后，在东京山谷区现存的贫民区廉价旅馆里发现他的遗体。

时间稍微倒转，万菊最后一次公开露面，是距今约三年前，俊介袭名公演的口上。

那个月，万菊勉强撑完京都南座的公演，便因感冒恶化暂时住院，到此为止的事情人尽皆知，但历经三个月的长期疗养，回到家后便不愿与外界联系。三友的窗口猜想他的健康……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）