第二话 亡之水

至在首次完成工作后，过了一段时间。

从乍暖还寒的春季过去两个月后，即将进入梅雨季，到现在至依然难以说已经习惯船夫的工作。虽然竿子卡在河底的次数大幅减少了，但偶尔还是会让船摇晃，让乘客发出短促的惊呼。因此在出发的人较多的时候，并不会让至来撑船。乘客越多船就越难操控。因此今天站在船尾撑船的工作仍然是由终一负责。

在终一熟练的技术下，船滑向彼岸的码头。由于接近彼岸时他一如既往地会感到不适，从这里开始是至的工作。

至移动到码头上，帮助乘客下船。

至从前面开始依序帮忙并且向每个人收取运费。近年来，人们常用印有六文钱的纸钱——似乎会将其放入亡者怀中一同火化——至恭敬地接过了这些纸钱。

「谢谢您。请小心，一路顺风。」

至的作法是尽可能地表达诚意，用微笑送别。

当乘客一个一个下船后，渡船一下子就空了。当只剩下一名乘客时，至微笑着伸出手说：「让您久等了。」

渡船上最后的一个人，是个脸上留着胡子、不修边幅的男人。

从他眼角的皱纹来看，年龄应该超过四十岁。棕色的头发随意地翘着，穿着看似睡衣的黑色甚平，上面到处是线头；脚上是常在海水浴场见到的，像木屐的塑胶……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）