贰之章 忍者残响

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───伊贺者。

很久以前，织田信长横死于本能寺时，德川家康借由穿越伊贺路 （注４）逃回根据地。

当时担任护卫的正是伊贺忍者。为表扬其功绩，家康延揽有意愿之人成为家臣，并犒赏了选择留在伊贺的人们。当时成为家臣之人的子孙，在创立幕府之后被人如此称呼。

「忍者日行千里，手掷手里剑！」

太平治世时，不少讲谈师 （注５）如此道听涂说。甚至有人会夸大其词，说忍者能在水上疾步，口吐火焰。

起初庶民也信以为真，直到慢慢有学者公开忍者的实际情况，众人才知道忍者的技艺全是些不起眼的把戏。最重要的是，只要实际接触之后，大家就会明白───

啊，的确是言过其实了。

伊贺者被编入拥有四组的百人组之中。职务为把守江户城三之丸大手门。他们会和百人组中的其他组织───甲贺组、根来组、二十五骑组交替看守。各组与力领俸八十石，而同心领俸三十俵 （注６），大概只够维持两人的生计。甲贺、根来起码还是谱代 （注７），伊贺的身分却只有抱席。穷到若不在组屋敷的庭院种地、做些零工，根本无法过活。他们身穿粗衣，身手与常人无异，看上去庸庸碌碌，和讲谈里提及的忍者简直判若云泥。

的确是如此……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）