第二编 即身骑

１

太阳系的边界，究竟延伸至何方？

针对这个问题，二十一世纪的天文学家们主张，将与局部星际云的分界——日球层顶（Heliopause）作为一个大致的参照。然而，由于日球层顶本身极难观测，目前只能给出粗略估算，其范围宽广得惊人，从五十到一百六十天文单位不等。

而在一个世纪前，人们眼中的太阳系，是更单纯、也更狭小的空间。彼时的边界，便是位于最边陲的行星——冥王星。

这颗冰封的类地天体，要花上二百四十七年以上的时间，才能绕太阳公转一周。它的直径约两千三百七十公里，比地球的月球还要小巧，却藏着足以充当宇宙路标、不容小觑的存在感。

1930年发现它的克莱德・汤博，是一位满腔热忱的新大陆独立主义者。虽不知是否有意为之，冥王星自此渐渐成为了合众国国民心中的精神支柱。

纵使寒冷、干渴、困顿，我们终有一天会独立自主。就像我们发现的这颗高傲的行星——冥王星一般。

在第五次独立战争中赢得胜利的他们，将冥王星的行星符号「♇」织入国旗，是再自然不过的选择。星条旗上的星数，每并入一个州便会增添一颗，而他们始终没有忘记，在最终的位置刻下代表冥王星的♇。

将此举视作奇耻大辱的，……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）