周防大蟆（8/10）

「大人也听说了？」

「不——」

志方不敢坦承自己听说过当时传出一阵大鼓声。大人听人说是大鼓声吧？田代苦笑道，想必已知道外头流传些什么。

「看来大家都认为那是大鼓声。不过，那声响不似戏班子的大鼓声，而是与祭典上的大鼓声较为近似。听来轰隆轰隆的，活像射击大筒（注26）时的声响。此时，其中一名帮手脱口说出了虚空太鼓这个字眼。」

「虚空太鼓——这是什么东西？」

这下田代笑得更是开怀了：

「该如何说呢——据说是神鬼一类的东西，似乎是出没于周防一带的妖怪。大概是类似咱们传说中的——狸猫马鹿囃子（注27）什么的。」

「类似狸囃子？意即这虚空太鼓指的是——分明无人击鼓，却传出阵阵鼓声？」

正如大人所言，田代朝大腿上拍了一记，接着说道：

「防州一带似有传言，古时曾有个神乐（注28）班子遭遇船难，不断击鼓意图求援，但终因无援而命丧黄泉，其魂至今仍击鼓不辍。」

难怪那帮手会当这是鼓声。

这与万三的说法颇有出入。

与其说是加油添醋，不如说是遭万三曲解。

不不，实情绝非如此，田代说道。

「什么事儿绝非如此？本官一句话儿都还没说哩。」

「噢，大人该不会是认为，决斗中竟还能忆起……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）