五

彰藏把置于壁龛的刀取在手中，举至眼前，静静抽出刀刃。烛光之下，会津兼定的刀锋闪着寒光。此乃彰藏升任江户家老时藩主所赐，父亲千兵卫终其一生都可望不可及的名刀。

彰藏认为兼定象征着他的人生。每次观赏这把刀，他就觉得自己从下士一直做到茅岛藩八万石笔头国家老的人生是多么不可思议。

但现在，会津兼定并没有带给他如此畅快的心情。他的心中，有一位在潦倒中死去的老友。

彰藏回忆起猿木川浊流中奋勇向前的少年身姿，还有剑道比武上的飒爽身姿。他想不明白，为什么彦四郎就。

走廊传来脚步声。彰藏知道那是妻子小峰。

小峰在纸门外问可否进入，彰藏应了一声。

纸门被拉开，小峰端着茶轻轻走进来。

“在保养太刀吗？”

“不”，彰藏还刀入鞘，“只是看看。”

小峰把托盘放在彰藏面前。彰藏想说‘这种事交给下人就行’，不过忍住了。杂务之类小峰从来都是自己做，彰藏喜欢这样的妻子，觉得上士的女儿可不会如此勤劳。

“有矶贝彦四郎的消息了。”

小峰倒茶的手戛然而止。放下茶壶，她抬起头来。

“五年前他回到藩国，但住在了浦尾，没有回城邑。”

小峰笔直的看着彰藏。

“两年前，彦四郎因肺痨过世。”

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