参之章 寻求木牌之人

一

愁二郎缓下脚步前进，并提高警觉注意周遭。尽管他对众人说不必担心，伤口却依旧隐隐作痛。

山道走到一半时，看见一间茶屋。

愁二郎一看有好几名警察在茶屋前，便急忙躲进树荫。此时他心中闪过一个念头。

───是讯问吗？

滨松邮局发生这么大的事，自然会使整个静冈县提高戒备。不过四人走东海道时，并没有撞见警察，状况似乎不太对劲。愁二郎暂时屏息静观，才明白警察似乎是找茶屋的人打听。

等了四半刻（注１３）左右，警察向茶屋的人点了点头，朝着愁二郎躲的方向迈步。愁二郎压低身子，等警察通过，才走到路上，朝着茶屋走去。

「给我杯茶。」

愁二郎伪装成进店休息的旅人，对着年迈男人说。

「啊……好、好。还请稍候片刻。」

看上去男人因警察刚走，整个人静不下心，他立刻走进店内，端茶送上。

「老板，这店叫小泉屋是吧？」

愁二郎见店门口挂的暖帘写着「小泉屋」，便拿来开启话题。

「是……」

由于男人没有否定，看来他就是这间茶屋的老板没错。不过他回话时依旧心神不宁。

「这店开很久了吗？」

「小店是在宝历元年开张，已经开了百二十余年。」

「那确实开了很久呢，开了这么久的店，应该发生过……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）