来自佐贺的男人

「福冈黑田藩脱藩之议论家五丁森了介，于麸屋町押小路下的町屋离奇死亡一事，尸体遭连砍数刀，模样如同肉块。行凶者究竟何许人也，竟能使精通新阴流刀法之五丁森落得这般下场，搜查结果如下。」

──出自《尾张藩公用人＊注1　鹿野师光报告书》

注1：常驻于大名（诸侯）的江户藩邸或京都藩邸的外交官，负责处理与幕府及他藩的各种联络、协调事项，并搜集各种情报。

一

一名男子走在雨中的小巷弄里。

町屋屋檐相连的街道上不见人影，在这寒雨迷蒙的午后，只有男子手中的红色油纸伞缓缓移动着。

男子名唤鹿野师光，是名古屋出身的武士，以藩国公用人的身份职掌京都的政务工作。他一身黑皱绸短外罩搭裙裤的装扮，腰间插着蛋壳涂鞘＊注2的长短刀。他手短脚短，个头也不高，尽管脚下蹬着朴木屐齿的木屐，身高恐怕也只有五尺（约一五二公分）左右，那晃动着腰间长刀快步前行的模样，令人联想到森林里的乌鸦。

注2：以蛋壳贴附在表面作为涂装的刀鞘。

雨势渐渐增强。师光从位于百万遍的尾张藩邸出发时，还只是微微淋湿肩膀的小雨，现在已转为滂沱大雨。拍打在油纸伞上的雨滴力道惊人，冰冷的雨滴在地上弹溅，湿透他的……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）